Roostevaba teras ei sõltu rooste vastupanuks ainult selle pinnale; Selle asemel takistab see edasist oksüdeerumist kroomirikka oksiidikihi moodustumise kaudu. See väga õhuke, kuid tugev oksiidkile selle pinnal blokeerib hapnikuaatomid metalli tungimast, takistades sellega edasist oksüdatsiooni. Kui see kiht on kahjustatud, nagu õhust kriimustades või hapnikuaatomid, võib metalli tungida, põhjustades raua aatomid sadestuda ja moodustada lahtist raudoksiidi, mida tavaliselt nimetatakse roosteks.
Roostevabast terasest roostetamise peamised põhjused hõlmavad järgmist:
Elektrokeemiline korrosioon.
Orgaaniline korrosioon: Orgaanilised ained (näiteks köögiviljamahlad, supp või sülg), mis kleepuvad roostevabast terasest pinnale, võivad vee ja hapniku juuresolekul moodustada orgaanilisi happeid, põhjustades aja jooksul korrosiooni.
Happeline, põhi- ja soolalahuse korrosioon: Ained, mis sisaldavad happeid, aluseid või soolasid (näiteks pritsmed aluselisest veest või lubjaveest ehituse ajal) võib roostevabast terasest pinnal põhjustada lokaliseeritud korrosiooni.
Keemiline korrosioon: Saastatud õhus (näiteks keskkond, kus on kõrge sulfiidide, süsinikoksiidide või lämmastikoksiidide sisaldus), võib kondensatsioon põhjustada väävelhappe, lämmastikhappe või äädikhappe tilkade moodustumist, mille tulemuseks on keemiline korrosioon.
Roostevabast terasest roostetamise vältimiseks võib võtta järgmisi meetmeid:
Regulaarne koristamine: Puhastage ja pühkige roostevabast terasest pind, et eemaldada saasteained ja kõrvaldada välised tegurid, mis võivad põhjustada rooste.
Nõuetekohane hooldus: Eriti rannikualadel on roostevaba teras vähem vastupidav merevee korrosioonile, seetõttu on oluline arendada häid kasutusharjumusi ja regulaarselt puhastada ning hoida pind kuiv.